能は歌舞劇で狂言は当時の現代劇

西歴1000年から1500年という時代は、白河上皇が創立した院政の開始（1086）から室町幕府の崩壊（1573）という歴史上の区分にほぼ相当しますが、これを日本の音楽史・芸能史における中世と捉える考え方があります。すなわち平安中期に誕生した今様などに中世の萌芽をみて、永禄年間（1558～70）に伝来した三味線をもって近世の始まりとする考え方にあります。

能楽の歴史

中世の音楽・芸能の多くは民衆から生まれ、その民衆とともに貴族や支配階層が享受していました。このことが古代とも近世とも違う点であり、大きな特徴と言えるでしょう。

今様、白拍子、早歌、曲舞、平家、能、狂言など中世には数多くの芸能が生まれましたが、ごく一部を除いて伝承が途絶えてしまっているのが現状です。

そのなかで、能と狂言は先行芸能や同時代の芸能を貪欲に吸収することで、音楽性と演劇性と芸術性を高め、今日まで芸能としての生命を脈々と保っています。

中世の芸能を集大成した大河のごとき感がある能と狂言の歴史などを概観することで、日本の音楽史・芸能史における中世の一側面を追いかけていきます。

散楽から猿楽へ

能は約600年前の室町時代に、観阿弥、世阿弥父子が芸術的に完成した歌舞劇であり、狂言は当時の現代劇であります。おもに古典に題材を求めた詩劇である能と、セリフを主体とする喜劇である狂言とは、一見対照的な演劇に見えますが、実は仲のよい兄弟として同じ舞台空間を共有し、互いに協力し影響を与え合ってきました。

能と狂言の総称として《能楽》という言葉がよく用いられますが、これは明治以降に一般化した用語で、江戸時代までは主に能も狂言も猿楽と言われていました。

猿楽のルーツは散楽と言われており、散楽とは唐の正楽に対する俗楽のことであります。曲芸奇術、傀儡子などを含む雑多な芸能で、奈良時代に日本に伝来し、散楽戸という国家レベルの養成機関が設けられましたが延暦元年（782）に廃止されました。

そして平安中期頃、散楽は猿楽という表記に変わります。その理由の一つに芸態が変化したことが推測されています。すなわち、その頃の猿楽は現在の狂言の原形のような秀句、物まね、滑稽な寸劇などを中心とするものでありましたが、鎌倉中期・後期頃は祝禧劇である《式三番》が猿楽の表芸であったと言われています。

座の長老が《式三番》を担当し、下部組織が娯楽劇を演じていました。この娯楽劇がどのような経緯で歌舞的要素を充実させていったかは不明ですが、歌舞劇としての形を整え始めた勢いで立場が逆転し、両者が別行動を取るに至りました。

《式三番》とは《翁》の古称ではありますが、呪師の流れを汲み、その源流は平安中期まで遡ると思われます。今日でも《翁》は「能にして能にあらず」と言われており、天下泰平、五穀豊穣を祈る儀式能として神聖に扱われています。