ソプラニスタ（ソプラニスト）

ソプラニスタは、一般的には女性のソプラノの音域をもつ男声歌手のことを指します。

コンサートなどで簡潔に説明する際に使われる言葉ですが、実際には定義がはっきりしていない用語でもあります。

この声種は、カウンターテナーとも関連があります。カウンターテナーは女性のアルトの音域で歌う男声歌手であり、ソプラニスタは女性のソプラノの音域で歌う男声歌手とされています。

ただし、両者は異なる語源を持っているため、便宜上このように使用されていると言えます。

カストラートという言葉も関連しています。カストラートは、ボーイソプラノの声を成人後も保つために去勢された男性歌手を指します。

カストラートの起源は教会で女性が歌えなかった時代にさかのぼり、高声部を担う歌手が必要だったため生まれました。

17～18世紀にはオペラで大変な人気を博した歌手もいましたが、19世紀後半には人道的見地からカストラートは禁止され、衰退しました。

ソプラノカストラートと女性のソプラノとの区別をつけるために「ソプラニスタ」という言葉が使われたと考えられています。

現代ではカストラートは存在せず、技術でソプラノの声を出す成人男性歌手を専ら「ソプラニスタ」と呼ぶことが一般的です。